Klassieke talen

Planners: Klik hier voor de planner.

Op het gymnasium leren leerlingen de klassieke talen Latijn en Grieks. Maar dat zijn talen die niet meer gesproken worden, en ze zijn nog moeilijk ook. Mensen die zelf niet het gymnasium gevolgd hebben, vragen zich uiteraard wel eens af: waarom al die moeite?
 
De belangstelling voor de klassieke oudheid is onverminderd groot. Bijna elke dag is er in de media iets te zien of te lezen dat te maken heeft met de klassieke oudheid. Een greep uit recente berichten:

• Romeins amfitheater gevonden in Chester (Engeland),
• tv-serie 'Rome' krijgt een vervolg,
• tentoonstelling over Herculaneum in Nijmegen trekt veel bezoekers.

De Romeinen en Grieken hebben de bakermat gevormd van onze Europese beschaving. De Grieken waren meer de denkers, filosofen en kunstenaars. De Romeinen waren meer de bouwers, zij veroverden een groot rijk en hielden dat dankzij hun organisatievermogen honderden jaren in stand. Op reis door Europa vind je bijna overal sporen van dat Romeinse rijk. Op het gymnasium begint die reis als het ware al in de klas. We verplaatsen ons in de tijd. We lezen de prachtige verhalen van de Romeinen, die op alle mogelijke manieren doorwerken in onze literatuur en beeldende kunst. We leren hun taal en cultuur
 
m o r a t o r i u m   o f   m o r t u a r i u m
 
Omdat Latijn en Grieks de talen zijn van de klassieke oudheid en dus niet meer gesproken worden, zijn we op school vaak bezig met vertalen in het Nederlands. Vertaalvaardigheid vergt voortdurende oefening. Vertalen is een vaardigheid die de geest scherpt. Het dwingt je om nauwkeurig te formuleren. Een enkele letter verschil kan een groot verschil in betekenis opleveren. Gymnasiumleerlingen doen het vaak goed op de universiteit. Ze zijn kritisch, ze formuleren goed. Ze hebben een grote woordenschat verworven. Veel vreemde woorden in het Nederlands komen immers uit het Grieks of Latijn.
 
Enige jaren geleden kon men op de radio een discussie meemaken waarin een professor beweerde dat er 'een moratorium moest worden ingesteld op het toelaten van asielzoekers'. Even later belde iemand naar diezelfde uitzending. Hij was het er helemaal mee eens, zei hij, 'er moest een mortuarium voor asielzoekers worden ingesteld...' Die laatste spreker zal wel geen gymnasiumopleiding hebben gehad. Zo zie je waar een gymnasium ook goed voor kan zijn....
 
p e r   a s p e r a   a d   a s t r a
 
Onze leerlingen hebben uitdaging nodig, en die kunnen ze krijgen op het gymnasium. Het vwo++ is een aardige toevoeging aan wat de school kan bieden, maar het gymnasium als de hoogste opleidingsvorm staat in een eeuwenoude, waardevolle traditie. Deze opleiding volgen kost moeite, maar levert ook wat op. De oude Romeinen zeiden : 'per aspera ad astra' (thans zinspreuk van de gemeente Gouda!), hetgeen betekent : 'over ruwe paden naar de sterren', ofwel : als je de top wilt bereiken, moet je er wel wat voor doen!